Parce qu'il n'est pas un ancien grand joueur et n'a jamais rien gagné en club, Joachim Löw était, lorsqu'il est devenu sélectionneur de l'Allemagne en 2006, un parfait anonyme.
Quatre ans plus tard, il était l'entraîneur de la sélection la plus séduisante du monde mais qui ne savait pas gagner. Et dimanche soir à Rio, dix ans après avoir posé pour la première fois ses fesses sur le banc de la Mannschaft aux côtés de Jürgen Klinsmann, Löw est enfin devenu un entraîneur qui gagne.
Un parcours qui n'est pas allé sans critiques ni remises en question mais a mis dans la lumière un entraîneur extrêmement fin, curieux et travailleur.
1. Un entraîneur moderne, glamour mais secret
Oui, Joachim Löw passe son temps à se curer le nez en sachant pertinemment que des centaines de millions de personnes le voient. Oui, il serre la main de Cristiano Ronaldo la seconde qui suit.
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Hormis ce qu'il convient d'appeler un TOC, étant donné la récurrence du geste, Löw fait très attention à son image. Et ce n'est pas celle que vous vous faites des Allemands.
Le sélectionneur champion du monde soigne son look, en se teignant les cheveux, en arborant des tee-shirts blancs moulants au col en V lors de ses balades sur la plage ou des chemises impeccables en match.
Lors du Mondial sud-africain, c'est son pull en cachemire bleu cobalt qui avait fait sensation en Allemagne, pour des raisons tenant davantage à la superstition qu'à la mode : il l'avait porté lors des trois rencontres durant lesquelles la Mannschaft avait marqué quatre fois.
Classieux et ténébreux (on ne le voit jamais sourire, même après un but), Löw plaît aux Allemandes – peut-être y a-t-il alors une part de jalousie dans le traitement que lui réservent les journalistes sportifs. Ni Facebook ni Twitter, c'est un communiquant à l'ancienne mais très présent dans la presse. Et aussi à la mi-temps des matches, dans les publicités.
Il mène néanmoins une vie très simple. Cet amateur de bons vins, fils de chauffagiste, vit toujours à Fribourg, dans la Forêt-Noire où il est né et dont il garde un fort accent souabe. Il maîtrise le dialecte du coin et dit de Fribourg que « c'est [son] Huntington Beach », en référence à la ville californienne où s'est retiré Jürgen Klinsmann après son départ de la sélection allemande.
Là-bas, il est sûr de n'être dérangé par personne. On l'a rarement vu aussi énervé qu'après la publication de photos volées de ses vacances avec sa femme Daniela, qu'il a rencontré il y a 37 ans au lycée professionnel – elle avait 15 ans, lui 17 – et qu'on aura du mal à classer dans la catégorie « femmes de footballeurs ».
2. Un esthète du foot, qui admire l'Espagne et Wenger
Deux entraîneurs inspirent beaucoup Joachim Löw : Arsène Wenger et Arrigo Sacchi. Le premier parce qu'il a transformé un club de bourrins en pouponnière de jeunes talents, capables de produire un football délicieux, nettement moins de gagner. Le second parce qu'il a su conduire une révolution footballistique dans un pays conservateur, attaché à sa vieille identité de jeu.
Le sélectionneur allemand a un peu des deux en lui. Ce qui compte, c'est de faire le spectacle, de conquérir les esprits par la qualité du jeu, pas tellement d'accumuler les titres. Low le répète à longueur d'interviews. Au Parisien :
« Il faut que les gens puissent dire : "Cette équipe est formidable", même s'il lui arrive de perdre. Il est essentiel de susciter des émotions et qu'on se souvienne de nous dans le futur. »
Löw est un grand admirateur du jeu de l'Espagne, qui a éliminé deux fois sa sélection, en finale de l'Euro 2008 et en demies du Mondial 2010. Ses défaites n'ont fait que renforcer ses convictions, qu'il exprime ainsi dans So Foot :
« Je suis presque convaincu qu'on ne peut plus gagner de manière dégueulasse aujourd'hui. Quand je vois l'évolution du football ces dernières années, j'ai l'impression que le côté commando militaire – consignes, moral, combat et volonté – ne suffit plus. »
Löw, ancien attaquant modeste dont les qualités techniques remarquables n'ont pas résisté à un corps fragile, a une vision esthétique de son sport. Une victoire ne compte pas si elle est moche. Le Frankfurter Rundschau dit qu« il s'est cherché un football qui correspondait à son style vestimentaire. »
3. Un homme souple
Lors d'une conférence de presse au Brésil, Joachim Löw a dit cette phrase que l'on croirait ne jamais entendre dans sa bouche :
« Le but n'est pas de jouer un football fantastique. C'est de gagner. »
La presse allemande s'est grattée la tête. Depuis huit ans qu'il dirigeait la Mannschaft, Löw faisait la promotion du beau jeu, et tant pis si elle rentrait à la maison les mains vides.
L'Euro 2012 a été un déclic. La demi-finale perdue contre l'Italie, alors que l'Allemagne était nettement favorite, l'a marqué psychologiquement. « A l'époque, j'étais à 100% sûr de ma tactique », dit aujourd'hui Löw.
Ce n'est qu'après s'être fait remonter quatre buts par la Suède en qualifications pour le Mondial – un déluge de critiques au pays – que Löw s'est résolu à changer des choses en défense et à devenir plus adaptable en match.
L'homme est têtu. Il n'a jamais voulu avouer qu'il avait viré de bord. Ne pas croire non plus qu'il s'est réinventé parce que la presse et tout ce que les médias allemands ont de consultants lui tiraient dessus. Il est l'inverse de l'entraîneur qui veut séduire les experts, même s'il prête beaucoup d'attention à sa communication.
Mais il est arrivé au Brésil en sachant qu'une seule chose comptait, après deux demi-finales et une finale : le titre.
En cours de compétition, Löw, très critiqué jusqu'en quarts de finale pour le jeu développé – il faudrait savoir... –, est subitement devenu génial pour avoir fait certains changements contre la France : Philipp Lahm à son poste naturel, arrière droit et retour de Miroslav Klöse, le chéri des Allemands, en pointe.
Là encore, l'Allemand qui ressemble le plus à Mireille Mathieu a su mettre de côté son amour-propre.
4. L'ancien enfant de chœur aime le yoga et le travail mental
Joachim Löw à Rio de Janeiro en juillet 2014 (EFE/Chema Moya/Sipa)
Peut-être est-ce son passé d'enfant de chœur. Ou ses nombreux échecs sur le banc : il a plusieurs fois été licencié, à Karlsruhe, en Turquie. Le fait est que Löw porte beaucoup d'attention à l'épanouissement des hommes. On lui a souvent reproché de s'entêter à sélectionner des footballeurs qui traversaient des mauvaises passes.
Le coach allemand caresse ses protégés plus souvent qu'il ne les tape, même s'il n'hésite pas à écarter ceux qui le déçoivent. Lorsqu'il en sort un à la mi-temps parce qu'il n'est pas assez bon, il évoque toujours « des crampes », face aux journalistes. Son management repose sur l'individualisation : à chacun son programme de fitness et d'alimentation.
Chaque joueur vient dans son bureau pour qu'ils décortiquent ensemble sa prestation en vidéo. On le dit à l'écoute, dans l'échange permanent, n'hésitant pas à demander des avis sur ses choix tactiques.
Quand il était l'adjoint de Klinsmann, Löw s'occupait de la tactique et susurrait consignes et conseils à l'oreille des joueurs. Un film sur la sélection allemande au Mondial 2006, façon « Les Yeux dans les Bleus », avait révélé son rôle essentiel à l'entraînement.
Löw est un fan de yoga – un prof de yoga a carrément accompagné les Allemands au Brésil –, zen en toutes circonstances. Pendant le Mondial, il s'est créé « une bulle de relaxation » : ses petites balades, look impeccable, lunettes de soleil et écouteurs dans les oreilles, ont beaucoup amusé les journalistes.
Le sélectionneur allemand, qui a gravi le Kilimandjaro « pour tester [ses] limites », entretient un rapport tranquille avec le stress ; son flegme n'est pas une façade. « Le stress aurait plutôt tendance à me calmer », assure-t-il. Une petite clope avant les matches lui suffit à évacuer la pression.
5. Big data et terrain divisé en 18 : un scientifique du foot
On aurait vite fait d'imaginer Löw en philosophe romantique. C'est une erreur : le type est souvent qualifié de « scientifique du foot », son management est minutieux, presque celui d'un comptable.
Ce n'est pas le cas de tous les entraîneurs de foot : Löw est un très grand connaisseur du jeu, un obsessionnel de la tactique qui passe des heures à décortiquer les stratégies adverses. Au Mondial, le jeu du Chili l'a beaucoup impressionné « par sa variété tactique ».
Il compare volontiers le fonctionnement d'une équipe de foot à la mécanique d'une voiture (lui qui est privé de permis de conduire et fait de la promo pour Mercedes). Aucun mouvement n'est le résultat du hasard, tout doit être répété. Il divise le terrain en 18 rectangles dans lesquels chaque joueur sait comment se déplacer.
Le sélectionneur allemand a su moderniser sa philosophie du beau jeu, la renforcer par un gros travail statistique. On a beaucoup vanté la capacité de l'Allemagne à intégrer « le big data » : application qui compile des millions de données sur les joueurs, émetteurs disposés aux quatre coins des terrains d'entraînement....
Ça ne date pas d'aujourd'hui : il y a deux ans, il avait demandé à des étudiants de l'université de sport de Cologne de décortiquer le jeu du Portugal et de lui remettre leurs conclusions.
La sélection allemande version Löw, ce sont des structures hyperperformantes à l'américaine, un staff fourni et des ordres millimétrés.
Source : lenouvelobs
