Par Bertrand Guyard
POLÉMIQUE - La statue du scribe Sekhemka a été vendue pour une somme record de 20 millions d'euros. Les autorités égyptiennes, par la voix de son ministre des Antiquités, s'inquiètent d'une recrudescence du trafic illicite des biens culturels.
La vente aux enchères de la statue du scribe Sekhemka (environ 2300 av J-C) pour la somme pharaonique de 20 millions d'euros chez Christie's, à Londres, a ému le ministre des Antiquités égyptien et le comité international de l'ICOM (International Council of Museums) pour l'égyptologie (CIPEG).
Le CIPEG est chargé notamment de faire appliquer un code de déontologie destiné à préserver les chefs-d'œuvre de l'Égypte antique. Le montant record de la vente, un peu plus de 20 millions d'euros, fait craindre à cet organisme de sauvergarde du patrimoine une recrudescence des fouilles illicites et une augmentation du trafic des objets historiques de la civilisation égyptienne.
Christie's, une maison de vente dont la réputation n'est plus à faire, a indiqué dans un communiqué de presse, peut-être pour se dédouaner, que la statue du scribe Sekhemka a été proposée à la vente par la ville de Northampton. La sculpture avait été ramenée d'Égypte par le deuxième marquis de Northampton en 1850. Puis ses descendants en firent don à la cité à la fin du XIXe siècle.
La préservation des merveilles de l'histoire égyptienne est devenue une cause nationale
La préservation du patrimoine historique de la civilisation des pharaons est devenue une cause nationale depuis 2011, lorsque l'Institut d'Égypte a été victime d'un incendie. Plus récemment encore, l'opinion publique égyptienne a de nouveau été choquée par l'explosion d'une voiture piégée devant le Musée Islamique du Caire. Le gouvernement compte s'appuyer sur les organismes dédiés à la sauvegarde du patrimoine mondial pour empêcher de nouvelles ventes de ce type. L'Unesco a fait savoir qu'elle soutiendra les actions de L'ICOM. Son credo déontologique s'énonce ainsi: «Les collections des musées sont constituées pour la collectivités et ne doivent en aucun cas être considérées comme un actif financier». L'acheteur qui vient de débourser 20 millions voit certainement tout cela d'un autre œil.
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